Newsaramaより
スーパーマンが再び脚光を浴びている。7月公開の大作映画と、DCコミックスが2025年を「スーパーマンの夏」と宣言したことで、鋼鉄の男への期待感が高まっている。私もその一人だ。ここ数ヶ月でスーパーマン関連の書籍が大幅に増え、新たなフィギュアもコレクションに加わった。この熱狂は、ファンコミュニティだけでなく、メインストリームにも広がりを見せている。
しかし、映画の宣伝効果を超えて、歴史上最も人気のある西洋系スーパーヒーローが、これほどまでに人々の意識に深く浸透しているのはなぜだろうか？ 他のスーパーヒーローとは一線を画す、スーパーマン特有の魅力が、今の時代に完璧にフィットしているのだ。
長年にわたり何度もスーパーマンを手がけ、『Superman: Birthright』（スーパーマンの起源と初期を描いた作品）や、現在連載中の『Batman/Superman: World’s Finest』、『Justice League Unlimited』などを執筆したマーク・ウェイド氏ほど、スーパーマンを深く理解している人物はいないだろう。彼にとって、スーパーマンが2025年の最大のヒーローである理由は明らかだ。
ウェイド氏はNewsarama誌のインタビューでこう語っている。「今の世の中は混乱に満ちており、私たちの人生は、気づいていようがいまいが、常に不安感に影を落とされていると思います。スーパーマンは、常に希望の象徴なのです。力を合わせれば何が成し遂げられるか、共感を持つことで何が出来るか、優しさを弱さではなく美徳とすれば何が出来るかを示してくれる。それが今の多くの人々に、そして私自身にも響くのです。」
読者でありファンである私にとっても、共感と優しさから生まれる強さを象徴するスーパーマンという考え方は共感を呼ぶ。スーパーマンという存在の中核にあるのは、並外れた力を持ちながら、それを無私な善のために使うというファンタジーだと言われることが多いが、それは今、かつてないほど真実味を帯びている。
それは新しい発想ではない。スーパーマンは、当初から腐敗した経営者、労働組合潰し、残忍な貧民街の大家など、一般大衆の敵と戦ってきた。その大衆主義的な核こそが、他人を傷つけようとする者にとってのみ脅威となる、普遍的な善の象徴へと導いたのだ。そして年月を経て、彼の有名なSのマークは、彼の故郷クリプトンにおける希望の象徴として再定義された。
ウェイド氏は以前Newsarama誌にこう語っている。「スーパーマンには、漫画の中で不可能を可能にするという楽観主義が表れています。初めてスーパーマンを見た時、彼は車を頭上に持ち上げていました。1938年当時、それは衝撃的な光景だったのです。当時のポップカルチャーでは、そのようなサイエンスフィクション的な描写はほとんど見られませんでした。」
